A asma é uma doença inflamatória que afeta as vias respiratórias dos nossos animais de companhia, dificultando a respiração. Provavelmente conhece alguém com asma, mas esta é uma condição surpreendentemente comum também nos nossos patudos, especialmente nos gatos. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para ajudar animais asmáticos a terem uma vida confortável.
O que é a Asma?
A asma em gatos e cães é uma doença inflamatória das vias aéreas pulmonares. É geralmente desencadeada por uma reação alérgica em que o sistema imunitário reage exageradamente aos irritantes inalados (alérgenos), como o pólen, o pó ou o fumo, levando as células imunitárias para as vias respiratórias. Isto faz com que as vias respiratórias fiquem irritadas, contraídas e cheias de excesso de muco, dificultando a respiração normal do animal.
Causas da Asma
Embora a causa exata seja desconhecida, os desencadeadores comuns da asma em animais sensíveis incluem:
- Pólen
- Ácaros
- Bolor
- Fumo de cigarro
- Areia para gatos
- Perfumes ou sprays para o cabelo
- Produtos de limpeza doméstica
Além disso, o stress, a obesidade, as infeções respiratórias e outras condições médicas preexistentes podem agravar os sintomas da asma. Os sintomas podem aparecer e desaparecer à medida que a exposição aos desencadeantes aumenta e diminui.
A asma é muito mais comum nos gatos do que nos cães, afetando aproximadamente 1 a 5% dos felinos.
É diagnosticado principalmente em gatos entre os dois e os oito anos de idade. Os gatos siameses parecem correr maior risco. Embora a asma seja uma causa menos comum de problemas respiratórios nos cães, os cachorros pequenos de meia-idade podem ser os mais afetados.
Sintomas de Asma em Gatos e Cães
Os sintomas clássicos da asma felina são:
Muitas vezes confundido com tentativas de expulsar bolas de pêlo.
Um som de assobio ou pieira ao respirar.
Respiração difícil: esforço exagerado ou respiração com a boca aberta (embora seja normal que os cães nos gatos é anormal e um sinal de dificuldade respiratória).
Episódios de dificuldade respiratória.
A letargia e as gengivas azuladas são causadas pela falta de oxigénio em casos extremos.
Os cães com asma apresentarão muitos dos mesmos sintomas. No entanto, existem outras condições médicas que têm maior probabilidade de os causar, como infeções (tosse dos canis, pneumonia, etc.), doenças cardíacas, colapso da traqueia, dirofilariose ou tumores.
Os sintomas da asma podem variar de ligeiros a graves. Se o seu animal de companhia estiver com dificuldade em respirar, é crucial procurar assistência veterinária de emergência. Para casos menos urgentes, como tosse persistente com respiração normal, marque uma consulta com o seu médico veterinário. O veterinário ao domicílio pode ser bastante confrotável, especialmente para o seu gato em condições de desconforto respiratório.
Como é diagnosticada a Asma em gatos e cães?
Para diagnosticar a asma, é essencial realizar um exame físico completo e avaliar o historial clínico do seu animal de companhia por parte de um médico veterinário. Os testes de diagnóstico iniciais incluem geralmente:
Análises sanguenías: avaliam a saúde geral das celulas do seu patudo.
Teste da dirofilariose: descarta a doença da dirofilariose como causa dos sintomas respiratórios.
Radiografias do tórax (raios X): ajudam a visualizar os pulmões e as vias respiratórias e podem evidenciar alterações características da asma.
Em alguns casos, podem ser necessários testes adicionais. Isto pode incluir exames fecais para verificar a presença de parasitas pulmonares, lavagens das vias aéreas para analisar células e fluidos dos pulmões ou broncoscopia com citologia e/ou cultura.
Embora o diagnóstico de asma possa, por vezes, ser simples, pode exigir exames mais abrangentes. Infelizmente, os veterinários muitas vezes não conseguem identificar o gatilho exato para a resposta asmática.
Qual o tratamento para a asma em gatos e cães?
Embora não exista cura para a asma, esta pode ser controlada de várias formas. Os principais objetivos do tratamento em cães e gatos são reduzir a inflamação. São utilizados tipos semelhantes de medicamentos, como os corticosteroides e os broncodilatadores, mas as dosagens e formas de medicação (inalação vs. oral) podem diferir entre cães e gatos. Os medicamentos inalatórios são geralmente utilizados diariamente, com um inalador de aerossóis reservado para as crises.
Gerir as causas: Identificar e reduzir a exposição do seu animal de companhia a alergénios e irritantes é crucial. Considere utilizar areia para gatos com pouco pó, utilizando filtros de ar e prestando atenção a quaisquer alterações ambientais que possam piorar os sintomas.
Importância do controlo do peso: O excesso de peso piora a inflamação sistémica e sobrecarrega o sistema respiratório.
Broncodilatadores: Estes medicamentos abrem as vias respiratórias contraídas para facilitar a respiração. São frequentemente prescritos em formas inalatórias para actuar diretamente nos pulmões.
Corticosteroides: medicamentos anti-inflamatórios potentes, os corticosteroides podem proporcionar um alívio significativo aos animais com asma, diminuindo a inflamação nos pulmões. Podem ser administrados como injeções (ação prolongada), por via oral ou como inalantes para minimizar os efeitos secundários.
Outros: Alguns animais de estimação beneficiam de uma dieta hipoalergénica especializada, concebida para reduzir o risco de reações alérgicas. Embora as alterações na dieta levem tempo a mostrar efeitos, isto pode diminuir a necessidade de medicação a longo prazo.
Como dar medicamentos inalados a gatos e cães?
Os medicamentos inalados são, muitas vezes, a base do tratamento da asma para gatos e cães, pois são mais seguros e têm menos efeitos secundários do que outros tipos de medicamentos. Também administram o medicamento diretamente nas vias aéreas para uma melhor eficácia.
Pode levar algum tempo a habituar-se, mas muitos tutores conseguem medicá-los com facilidade e sucesso utilizando um dispositivo Airchamber. Esta é uma câmara que se liga ao inalador, o que torna a administração de medicamentos inalados muito mais fácil para si e para o seu patudo.
Passos para administrar medicamentos inalatórios com airchamber:
Familiarização: Inicialmente, deixe o seu animal de companhia habituar-se ao dispositivo sem medicação. Segure a máscara suavemente sobre o rosto do animal por curtos períodos, oferecendo elogios e snacks.
Agite e insira: agite o inalador de acordo com as instruções e insira-o na parte de trás da airchamber.
Aplique a máscara: segure suavemente a máscara sobre o nariz e a boca do seu animal, garantindo uma boa selagem.
Pressione o inalador: Pressione o inalador uma vez para libertar a dose do medicamento.
Conte as respirações: observe a respiração do seu patudo e conte aproximadamente 7 a 10 respirações para garantir que inspira a dose completa.
Recompensa: Ofereça elogios e guloseimas para tornar a experiência positiva.
Qual o Prognóstico da asma em gatos e cães?
A asma é uma condição controlável, mas os animais de companhia afetados podem ter crises de vez em quando. Se o seu animal de companhia apresentar sinais de dificuldades respiratórias, é fundamental procurar uma avaliação veterinária. Ao compreender a asma e trabalhar em conjunto com o seu médico veterinário, pode ajudar o seu companheiro peludo a respirar melhor e a ter uma melhor qualidade de vida.