Qual deve ser a alimentação do meu coelho? O coelho é um animal herbívoro, o que significa que deve comer apenas matéria vegetal. São animais com um sistema digestivo complexo e são extremamente eficientes no processamento de alimentos, tendo assim necessidades dietéticas muito especificas.
A alimentação do coelho é um dos aspetos mais importantes para o seu desenvolvimento correto!

É fundamental que os coelhos possam ingerir uma dieta equilibrada e adequada às necessidades do seu organismo.
Os coelhos devem de ter uma dieta diária composta principalmente por feno, uma porção menor de vegetais frescos e quantidade limitada de uma boa ração.
- Sabia que os dentes dos coelhos são de crescimento contínuo? E que o seu trato gastrointestinal requer uma ingestão significativa de fibra?
O feno é a parte mais importante da alimentação diária do coelho. Uma dieta equilibrada tem como base a ingestão de feno. Um feno de boa qualidade, como o de timóteo, deve constituir a maior parte da sua dieta. O feno é rico em fibra, o que é fundamental para manter um trato gastrointestinal saudável, podendo evitar problemas como diarreias ou hipomotilidade.
Além de contribuir para uma boa saúde digestiva, o feno é o grande auxiliar no desgaste dentário natural e necessário dos seus dentes, evitando assim o sobrecrescimento dentário e vários problemas de saúde consequentes.
Embora os coelhos jovens possam comer qualquer tipo de feno, o feno de alfafa não é recomendado para coelhos adultos, pois é muito rico em cálcio.
Animais jovens, com menos de um ano de idade, animais gestantes, lactantes ou doentes beneficiam da ingestão do feno de alfafa além do feno de Timóteo. Fora tais situações, a alfafa só deve de ser oferecida ocasionalmente como guloseima, dado o seu alto teor em cálcio, por vezes associado a quadros de patologia do aparelho urinário (como sedimento urinário, podendo levar à formação de cálculos da bexiga e rins) em coelhos adultos.
A alimentação do coelho é baseada apenas em feno?
Não! Embora este seja a base da sua alimentação e deva de estar sempre disponível diariamente.

Os legumes também fazem parte do plano nutricional do seu coelho, em que estes podem ser oferecidos diariamente, de forma bastante variada. Numa fase jovem da vida, estes devem ser apresentados de forma gradual, para que se habitue a cada legume sem desconforto gastrointestinal.
Verduras também são uma boa fonte de fibra para o seu coelho!
A variedade é importante. Introduza novos vegetais lentamente e em quantidades pequenas, acompanhado de uma monitorização do aspeto das fezes e estado geral do seu coelho.
Deve variar a oferta dos legumes para que numa fase adulta possa apresentar uma salada nutricionalmente variada.
A frequência do consumo de legumes pode variar conforme o gosto e habituação de cada coelho e a disponibilidade por parte do tutor. Podendo ser diariamente ou duas a três vezes por semana.
Pode e deve recorrer a uma vasta gama de legumes e verduras, disponíveis para o nosso próprio consumo (couves, brócolos, aipo, alho francês, salsa, coentros, agrião, etc) .
Algumas folhas verdes, como couve, dente-de-leão, salsa, acelga e escarola, devem de ser oferecidas em quantidades controladas, pois são ricas em cálcio o que pode contribuir para o desenvolvimento de alterações do trato urinário, à semelhança do feno de alfafa.
A oferta da alface deve de ser evitada, pois é muito rica em água e nutricionalmente não muito rica, levando muitas vezes a quadros de fezes moles.
As cenouras devem ser vistas apenas como prémio ou guloseima, pois são muito ricas em hidratos de carbono, podendo afetar o microbioma intestinal.

A ração é fundamental para a alimentação do coelho?
Não! É apenas um suplemento.
Sendo apenas um suplemento à dieta, a ração deve de ser oferecida em pequenas quantidades diárias ou até mesmo esporadicamente.
Devemos de ter em atenção a escolha da ração, pois é importante que esta seja de boa qualidade e rica em fibra, sendo idealmente um granulado homogéneo.
Em coelhos adultos, uma quantidade elevada de em ração na sua dieta é uma causa muito comum de obesidade e fezes moles (devido a um crescimento excessivo de bactérias anormais no trato gastrointestinal), pois, no geral, as rações pobres em fibras e mais ricas em hidratos de carbono.
Outra particularidade é que a ração não promove um desgaste dentário tão eficiente quanto o feno, como tal não deve ser a base da dieta dos coelhos.
Coelhos jovens, com menos de 7 a 8 meses de idade, devem de ser alimentados com ração/pellets rico em feno de alfafa e com timoteo, como fontes de cálcio e proteína extra para um correto desenvolvimento.
Com que frequência devo alimentar o meu coelho?
Os coelhos devem ser alimentados e fornecidos com água fresca diariamente; o feno deve estar sempre disponível.
Lembre-se:
Os coelhos precisam mastigar para manter a uma boa saúde oral com um bom desgaste dentário contínuo. Brinquedos para roer devem estar sempre disponíveis; brinquedos para roer de madeira dura (blocos e palitos) e papelão são os melhores.
Os coelhos fazem a coprofagia, o que significa que comem suas próprias fezes – os cecotrofos, fezes diferentes daquelas que os tutores normalmente vêm. Os coelhos excretam-nos sobretudo à noite ou no início da manhã e por isso os tutores podem não ver este comportamento frequentemente. Os cecotrofos são fezes mais pequenas e húmidas, escuras e com um cheiro mais intenso de fermentação ou doce. São uma fonte rica de nutrientes para o coelho, especificamente proteínas e vitaminas B e K. Portanto, se observar o seu coelho comer as próprias fezes, lembre-se de que é um comportamento normal e necessário para a saúde do seu coelho.